孙渡，是滇军之中资历深厚、能征善战的知名将领，有着“云南儒将”“小诸葛”的称号。他早年毕业于云南陆军讲武堂，从唐继尧时期便在滇军任职，之后辅佐龙云稳定云南局势，逐步成长为滇军核心指挥官。全面抗战爆发后，龙云组建国民革命军第五十八军，任命孙渡为军长，1938年他率领四万多云南子弟兵出滇抗日，在华中正面战场征战长达七年。武汉会战、南昌会战、三次长沙会战、上高会战、长衡会战，他带领部队在湘鄂赣浙四省辗转作战，历经大小战役数百次，五十八军被称作“抗日劲旅”，于右任还专门为部队题词“壮志千秋”，这是对他抗日功绩的真实认可。抗战期间，孙渡始终坚守前线，部队伤亡惨重也未曾退缩，是实打实立下战功的抗日将领。
抗战胜利之后，蒋介石并未让这支滇军主力返回云南，而是将孙渡调任第六兵团司令官，开赴东北战场，之后又任命他为热河省主席，看似升迁，实则是剥离他对嫡系部队的指挥权，将其彻底架空。孙渡心里清楚，蒋介石对滇军一直是利用加防范，自己再卖力也始终是杂牌将领，加之对国民党内部腐败和派系倾轧的失望，他渐渐心生退意。辽沈战役结束后，国民党在东北彻底溃败，孙渡以身体抱恙为由辞去职务，从东北返回云南昆明，此时他已经不愿再参与内战。1949年下半年，全国解放大局已定，卢汉在昆明秘密筹备起义，中共地下党组织也通过滇军旧部多次联系孙渡，希望他能认清形势，参与云南和平起义。当时滇军多数将领都表态支持起义，他身边的老部下也反复劝说，让他抓住最后的历史机遇。
孙渡并非看不清时局，他明白国民党败局已定，起义是最顺应大势、也最对得起国家和部下的选择，但他脑子里旧军人“忠臣不事二主”的观念，牢牢束缚了他。作为当时的云南绥靖公署副主任，他明确拒绝参与起义筹备，既不带头响应，也不暗中配合。1949年12月9日，卢汉在昆明正式通电起义，云南和平解放，孙渡不愿留在昆明，随即逃离，先后辗转成都、重庆等地躲藏，试图逃避惩处。
1952年，孙渡在重庆被公安机关抓获，随后被送往重庆关押，之后又转至抚顺战犯管理所接受改造，这一关押就是十余年。在改造期间，他逐步认清了历史发展的走向，也看到了新中国的建设成果，对自己当年的固执选择开始真正反思。1963年，孙渡被列入第四批特赦战犯名单，获得释放，回到昆明定居，被安排担任云南省政协委员，有了安稳的生活。他晚年居住在昆明小菜园一带，每次和当年一同抗日、后来选择起义的滇军老战友见面，提起1949年的抉择，都止不住地叹气自责。他不止一次亲口对身边人说，我当年真是太固执、太糊涂，要是跟着卢汉一起起义，何至于颠沛流离躲藏多年，何至于走这么一大段弯路。
孙渡前半生在抗日战场上立下战功，是受部下敬重、受民众认可的抗日名将，后半生却因为一次关键的选择错误，落得逃亡、关押、改造的结局，直到晚年都活在悔恨之中。他没有背叛民族，没有在抗日时期妥协退让，只是被旧时代的忠君思想束缚，在历史转折的关键路口，没能迈出正确的一步。同样是滇军高级将领，当年选择起义的人，大多得到了妥善安排，继续为国家建设出力，而孙渡因为一念之差，把原本可以安稳荣光的后半生，变成了一场无法挽回的遗憾。
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